Les Arts-Déco, l'autre école d'art

L'École des arts décoratifs est née de l'École royale gratuite de dessin créée en 1766 par Jean-Jacques Bachelier (1724-1806), ouverte officiellement en 1767 par lettres patentes du roi Louis XV pour les garçons, et de l'École spéciale et gratuite de dessin pour les jeunes filles, souhaitée par Bachelier dès les années 1780 et mise en place en 1802 par la peintre Marie Frère de Montizon (née Turben, 1760?-1845), école ouverte officiellement en 1803 et subventionnée par l'État à partir de 1810. Il s'agissait alors de développer les métiers relatifs aux arts et d'accroître ainsi la qualité des produits de l'industrie.
L'École nationale des arts décoratifs regroupera en 1890 les deux Écoles, avec désormais deux sections (filles et garçons). Elle deviendra mixte en 1949.

L'esprit Arts-Déco

Mais plus qu'une histoire d'école, les Arts-Déco, c'est un esprit, l'esprit de la liberté respectueuse de la Nature, un esprit quelque peu rebelle face aux institutions académiques. Si l'essence même de l'École est de convertir l'industrie à la conception artisanale de la chose bien faite, à la fois belle de forme et pratique dans son usage – ce qui est à l'origine du design –, la peinture qu'on y enseigne est une parfaite alliance du foisonnement de la Nature et de la forme architecturée. Elle s'appuie d'abord sur la géométrie de son cadre pour mieux y déployer ses hardiesses et ses subtilités colorées.