Les Années de guerre
Admis à l'École nationale supérieure des Arts décoratifs de Paris en 1934, Michel Launay est appelé au Service militaire en 1936 et incorporé pour deux années dans les Chasseurs alpins, 22e BCA de Nice (Alpes-Maritimes).
Mobilisé en 1939, il combat en première ligne sur le front de l'Aisne. Il est fait prisonnier par les forces allemandes en 1940 avec ce qu'il reste de sa division, lors de son repli sur Dijon.
En captivité, il déploie ses talents artistiques en réalisant des décors de théâtre pour les camps de prisonniers (Offenbourg-Biberach, Villigen, Wildberg…), ainsi que des couvertures et des illustrations pour les journaux du camp, tel “Espoir”, organe interne au Stalag Vc*.
Exigeant l'application des Conventions de Genève, il sera envoyé en camp de représailles.
Il fut décoré de la Croix de guerre 1939-1945.
* Stalag, abréviation de Kriegsgefangenen-Mannschafts-Stammlager. Le chiffre romain V indique que ce camp de soldats prisonniers dépendait de la cinquième région militaire allemande (Villingen près d'Offenbourg, Bade-Wurtemberg).
Mentions de son activité en captivité
Activités artistiques au Stalag
